Mentes digitais #4

O preço de tomar uma posição

Por Fernando Vilela

O preço de tomar uma posição

Toda empresa tem valores.

Você conhece a lista.

Integridade. Transparência. Respeito. Independência. Ética.

Eles geralmente são impressos em uma fonte cara em algum lugar entre a declaração da missão da empresa e uma fotografia de três funcionários invulgarmente felizes olhando para um laptop. Ninguém escreve: “Acreditamos na integridade, a menos que o contrato seja grande o suficiente.” Isso seria estranho. Também, ocasionalmente, mais preciso.

O engraçado dos valores é que eles são incrivelmente fáceis de ter quando não custam nada. A integridade é ótima quando todos concordam com você. Transparência é maravilhosa quando a verdade é conveniente. A independência parece nobre quando ninguém importante está pedindo para entregá-la.

Então algo acontece. Um cliente fica bravo. Um chefe discorda. Uma promoção está em jogo. Aparece um contrato. Alguém com mais poder do que você sugere que a vida seria consideravelmente mais fácil se você pudesse ser um pouco mais flexível. E de repente essas belas palavras na parede se tornam surpreendentemente complicadas.

Essa é a parte que ninguém coloca no PowerPoint.

Porque princípios não são testados quando facilitam sua vida. Eles são testados quando mantê-los torna sua vida mais difícil.

O empregado vê algo errado e sabe que falar pode perturbar o chefe. O gerente sabe que a decisão veio de cima, mas também sabe que é ruim. O engenheiro sabe que o atalho não é seguro. O diretor comercial sabe que dizer “não” pode custar um cliente.

Em teoria, todos querem que essas pessoas tenham integridade. Na prática, todos querem integridade até que se torne inconveniente. Afinal, há contas para pagar. E isso importa.

É fácil romantizar princípios quando você não tem nada a perder. Dinheiro importa. Empregos importam. Contratos importam. Carreiras importam.

É exatamente por isso que a escolha importa.

A maioria de nós gasta anos acreditando que nossa opinião não está à venda simplesmente porque ninguém fez uma oferta ainda. Então um dia alguém sabe. Talvez não com um envelope cheio de dinheiro. A vida raramente é tão teatral.

A oferta pode parecer uma promoção. Um contrato. Acesso. Aprovação. Um relacionamento que você não quer perder.

E então as negociações internas começam. “Talvez não seja tão sério.” “Não é a hora certa.” “Preciso ser pragmática.”

Às vezes essas coisas são verdadeiras. Às vezes são apenas maneiras inteligentes de dizer: Isso está começando a me custar muito.

Mas às vezes você não desiste. E isso te custa de qualquer maneira.

Você perde a oportunidade. Você perde terreno. Alguém importante parou de ligar. Você se torna difícil. Talvez você ouça uma ameaça levemente velada. Talvez você descubra que uma relação que acreditava que era baseada no respeito era baseada em algo muito mais simples: sua vontade de concordar.

Essa descoberta dói. Mas também é útil. Porque agora você sabe o valor da relação.

As pessoas adoram dizer que apreciam a honestidade. O que muitos de nós realmente apreciamos é honestidade que confirma o que já acreditamos.

Amamos funcionários que “falam suas mentes” até que suas mentes digam algo inconveniente. Nós amamos parceiros com opiniões fortes até que uma dessas opiniões seja “não”.

É fácil gostar de pessoas que concordam conosco. A parte difícil é continuar a respeitar aqueles que nos desafiam sem transformar o desacordo em deslealdade.

Talvez essa seja uma das habilidades profissionais mais subestimadas que existe: ser capaz de discordar de alguém sem sentir a necessidade de destruir o relacionamento.

Porque desacordo não é traição. Um “não” não é um ataque. E alguém se recusando a se curvar aos seus desejos não significa automaticamente que estão contra você. Às vezes eles simplesmente têm uma linha.

A pergunta desconfortável é se você respeita as pessoas por terem um só quando essa linha nunca fica no seu caminho.

Há um velho truque humano que usamos quando algo nos diz uma verdade que não gostamos particularmente. Atacamos a fonte.

Se eu não gostar do que o espelho me mostra, quebrar o espelho é muito mais fácil do que mudar a pessoa refletida nele.

Mas ter princípios não significa defender cegamente tudo que você já disse ou fez. Isso não é integridade. Isso é ego com boas relações públicas.

Há uma grande diferença entre ficar em pé e recusar admitir que estava errado.

Mudar sua opinião porque os fatos mudaram não é fraqueza. Mudar sua opinião porque as consequências ficaram desconfortáveis é outra coisa.

Os princípios devem ser firmes. As opiniões devem ser autorizadas a mudar.

Você deveria estar errado às vezes.

Se você passou vinte anos no negócio e não consegue lembrar a última vez que admitiu que estava errado, ou você alcançou um nível de sabedoria anteriormente indisponível para a espécie humana, ou ninguém ao seu redor se sente mais confortável dizendo a verdade. Aposto no segundo.

A maturidade profissional não é sobre ganhar cada argumento ou dizer “não” para todos.

Nem toda batalha merece ser travada. Nem toda verdade precisa ser entregue imediatamente. Nem toda colina vale a pena morrer. Saber a diferença é parte de ter princípios também.

O que importa é se tornar o tipo de pessoa cuja posição não muda simplesmente porque o cheque aumentou.

Há um enorme valor nisso. Não necessariamente hoje. Hoje pode doer.

Mas as carreiras são longas, e os mercados, especialmente os pequenos, têm lembranças irritantes.

As pessoas se lembram do profissional cujos princípios mudaram dependendo do cliente. Eles se lembram da pessoa cuja opinião poderia ser prevista olhando para quem estava pagando a conta. E eles se lembram do outro tipo também.

A pessoa com quem discordavam, talvez intensamente, mas confiavam. Aquele cuja posição pode mudar porque os fatos mudaram, mas não porque o preço mudou.

Isso é reputação. E reputação tem uma estranha maneira de chegar em quartos antes de você.

Toda vez que você vende um princípio por conveniência, você ensina às pessoas que há um preço. Quando descobrirem o preço, não deve se surpreender quando alguém fizer outra oferta.

O oposto também é verdade.

Toda vez que você aceita o custo de manter um limite, você ensina as pessoas onde esse limite é. Alguns não gostarão de você por isso. Alguns podem sair. Algumas oportunidades podem desaparecer. Mas com o tempo, as pessoas começam a saber o que esperar de você.

Essa consistência vale mais do que ser universalmente apreciada.

No final, as estratégias mudam. Mercados mudam. Empresas mudam. Títulos desaparecem. Contratos terminam. Clientes saem.

Mas e você?

Daqui a dez ou vinte anos, seu nome aparecerá ocasionalmente em quartos em que você não está. O que virá com isso?

“Grande profissional, contanto que lhes sirva.”

“Sempre soube qual lado era melhor para eles.”

Ou talvez:

“Discordei com eles várias vezes. Mas eu confiei neles.”

Essa frase pode nunca aparecer em um balanço. Mas pode ser uma das coisas mais valiosas que uma carreira pode deixar para trás.

Porque tomar uma posição nunca foi sobre se recusar a mudar, ganhar cada argumento, ou fazer todos felizes. É saber o que pode mudar, o que deve mudar, e o que você está disposto a perder antes de começar a vender pedaços de si mesmo para mantê-lo.

Todo o resto?

É só um belo “PowerPoint”.